本章接着上两章，讨论两代之间家庭支出对家业造成的不同影响。就如北宋著名政治家和史学家司马光说：“由俭入奢易，由奢入俭难。”家业初创时，家庭收入路径多样，而花销的规模还小，但同时常常已渐渐形成奢侈的生活方式；等到门户做大、子弟众多，收入减少，而花销却不断增加，这时如果不节俭，尾大不掉，家庭就容易走向破败。为人子弟应该明白这个道理。

2.54 起家守成宜为悠久计

人之居世，有不思父祖起家艰难，思与之延其祭祀；又不思子孙无所凭藉，则无以脱于饥寒。多生男女，视如路人，耽于酒色，博弈游荡，破坏①家产，以取一时之快，此皆家门不幸。如此，冒干刑宪，彼亦不恤，岂教诲、劝谕、责骂之所能回！置之无可奈何而已。

有的人活在世上，不念父亲祖父兴家立业的艰难，想着要延续其祭祀，又不念子孙没有凭借则无法摆脱饥寒冻饿。因此生了很多男孩女孩，像路人一样看待他们；沉溺于酒色、赌博和游玩、浪荡之中，破家荡产，以求取一时的快乐，这些都是家门不幸。像这样，即使触犯刑罚法律，他们也不忧虑，又怎么可能通过教诲、劝告、责骂来让他们回头呢！对此唯有无可奈何而已。破坏：底本无此二字，据知不足斋本补。

本章接着上章来家业维持的问题。有的人家子弟不顾念祖上创立家业的艰难、子孙后代的生活依靠，就会难以做到像上一章所讲的那样量入为出、节俭用度，而是享乐游荡，走到破家荡产的地步。

2.55 节用有常理

人有财物，虑为人所窃，则必缄滕扃鐍①，封识之甚严；虑费用之无度而致耗散，则必算计较量，支用之甚节。然有甚严而有失者，盖百日之严，无一日之疏，则无失；百日严而一日不严，则一日之失与百日不严同也。有甚节而终至于匮乏者，盖百事节而无一事之费，则不至于匮乏；百事节而一事不节，则一事之费与百事不节同也。所谓百事者，自饮食衣服、屋宅园馆、舆马仆御、器用玩好，盖非一端。丰俭随其财力，则不谓之费；不量财力而为之，或虽财力可办，而过于侈靡，近于不急，皆妄费也。年少主家事者，宜深知之。

人拥有财物，担心被人偷窃，就紧锁箱柜，用绳索捆绑起来，贴上封条、写上标志，非常严密；担心日用花销没有节度而导致财物耗散，就精打细算，支出用度非常节俭。但是也有非常严密却仍有所丢失的，因为严防一百天，没有一天疏忽，就不会有丢失；严防一百天，却有一天疏忽，那么因一天疏忽而有丢失，跟因一百天都疏忽而丢失，结果是一样的。也有人非常节俭，但最后还是家财匮乏的，因为一百件事都节俭，没有一件事浪费，就不会匮乏；如果一百件事节俭，却有一件事不节俭，那么一件事不节俭的浪费，跟一百件事都不节俭是一样的。所谓一百件事，就是饮食、衣服、房屋、园林馆舍、车马、仆人差役、器具、兴趣玩好等等，并非只有一种。在这些事情上，或丰厚或节俭都按自家财力来做，就不叫浪费；不按自家财力来做，或是虽然财力充足却过于奢侈浪费，早早做不紧要的事，都是胡乱花费。年少而主持家事的人，应该深深知晓这一点。缄滕扃鐍：语出《庄子·胠箧》：“将为胠箧、探囊、发匮之盗而为守备，则必摄缄、縢，固扃、鐍，此世俗之所谓知也。然而巨盗至，则负匮、揭箧、担囊而趋，唯恐缄、縢、扃、鐍之不固也。然则乡之所谓知者，不乃为大盗积者也？”缄、滕：绳子；扃、鐍：箱柜上加锁的关钮。将紧锁的箱柜用绳索捆绑起来以防盗贼。后比喻固守政策。

本章接着前面几章，进一步讨论节俭的方式。其中指出两种有问题的节俭：一是“有甚严而有失者”，二是“有甚节而终至于匮乏者”。个中缘由值得深思。

2.56 事贵预谋后则时失