茹溪：水名。在今四川巫山北。

湘：湘水。

嬖（bì）：宠爱。

高蔡：河南上蔡。

子发：楚国令尹。

天鹅还是小的哩，蔡灵侯的事也是这样。他南游高坡，北登巫山，在茹溪清流饮马，吃着湘水中的鱼，左抱年轻的爱妾，右搂宠爱的美女，同她们驰马游乐于上蔡之中，不把国家大事放在心上。他哪晓得子发刚接受楚灵王的命令，正要用红绳子把他捆绑起来去见楚王呢。

蔡灵侯之事其小者也，君王之事因是以28。左州侯28，右夏侯，辇从鄢陵君与寿陵君，饭封禄之粟29，而载方府之金29，与之驰骋乎云梦之中29，而不以天下国家为事。而不知夫穰侯方受命乎秦王29，填黾塞之内29，而投己乎黾塞之外！

君王：指楚顷襄王。

州侯：与下面提到的夏侯、鄢陵君、寿陵君均是楚顷襄王宠臣。

饭：动词，吃。封：封邑。

方府：府库，国库。

云梦：楚国大泽名。在今湖北境内。

穰（ráng）侯：秦相魏冉，封于穰（在今河南邓县）。秦王：指秦昭王。

黾（ménɡ）塞：即平靖关，在今河南信阳西南，与湖北应山接界。