臣闻求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源52；思国之安者，必积其德义。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之安，臣虽下愚，知其不可，而况于明哲乎！人君当神器之重52，居域中之大52，不念居安思危，戒奢以俭，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长也。

浚（jùn）：深挖。

神器：指帝位。

居域中之大：《老子》第二十五章说：“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。”

臣听说要求树木长得茂盛，必须巩固它的根干；想要水流得长远，必须疏通它的源头；谋求国家的安定，一定要广积恩德和仁义。水源不深却希望水流长远，根干不牢却想要树木茂盛，恩德不厚却期望国家安定，臣虽然卑下愚笨，尚且知道这些都是不可能的，何况英明圣哲的人呢！国君担当着帝王的重任，据有天下最崇高的地位，如果不考虑在安乐的时候会出现危难，不以崇尚节俭来革除奢侈，那么也就如同砍伐树根却希望树木繁茂，堵塞源头却想要水流长远一样啊。

凡昔元首52，承天景命52，善始者实繁，克终者盖寡52。岂取之易、守之难乎？盖在殷忧必竭诚以待下，既得志则纵情以傲物。竭诚则胡、越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑53，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人53。载舟覆舟53，所宜深慎。

元首：指帝王。

景命：大命，指授予帝王之位的天命。古代认为君王是上天授予的，故亦称天子。景，大。

克：能。

董：监督。

人：即“民”字，此避唐太宗李世民讳而改为“人”。

载舟覆舟：用舟和水的关系比喻君主和民众的关系，告诫君主要注意民心向背。语出《荀子·王制》：“君者，舟也，庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”

凡是从古以来的国君，秉承上天的大命，具有良好的开端的确实很多，能够坚持到底的实在是很少。难道是取得天下容易而守住天下困难吗？原来是创业忧患深重的时候，国君一定竭尽诚信地对待下属臣民；等到已经实现志向的时候，就随心任性、轻视他人。竭尽诚意待人就可以使胡人、越人等不同种族的人结成一体，傲慢待人却会使骨肉般的亲人也疏远得像陌路人。在这种情况下，即使用严酷的刑罚来督责，用威严的势力来震慑，最终只不过使人苟且地免受刑罚，却并不感怀帝王的恩德，外表恭顺而内心并不悦服。怨恨不在大小，可怕的只是百姓。国君像船，百姓就像水一样，水可以承载船，也可以使船翻覆，这是应当特别慎重对待的。

诚能见可欲则思知足以自戒，将有作则思知止以安人，念高危则思谦冲而自牧53，惧满盈则思江海下百川，乐盘游则思三驱以为度53，忧懈怠则思慎始而敬终，虑壅蔽则思虚心以纳下，惧谗邪则思正身以黜恶，恩所加则思无因喜以谬赏，罚所及则思无以怒而滥刑。总此十思，弘兹九得53，简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武并用，垂拱而治53。何必劳神苦思，代百司之职役哉！