沅浦九弟左右：

十二日正七、有十归，接弟信，备悉一切。

定湘营既至三曲滩，其营官成章鉴亦武弁中之不可多得者]，弟可与之款接]。

来书谓“意趣不在此，则兴会索然。]”此却大不可。凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样，想那样；坐这山，望那山。人而无恒，终身一无所成。我生平坐犯无恒的弊病，实在受害不小。当翰林时，应留心诗字，则好涉猎它书，以纷其志。读性理书时]，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成。即水军一事，亦掘井九仞而不及泉]，弟当以为鉴戒。现在带勇，即埋头尽力以求带勇之法，早夜孳孳]，日所思，夜所梦，舍带勇以外则一概不管。不可又想读书，又想中举，又想作州县，纷纷扰扰，千头万绪，将来又蹈我之覆辙，百无一成，悔之晚矣。

]成章鉴：曾任湘军定湘营营官，病殁于吴城。

]款接：结交，交往。

]兴会：意趣，兴致。索然：乏味，无趣引申为无兴味。

]性理：性命与天理，指宋儒性理之学。

]仞：古代计量单位。一仞为周尺八尺或七尺，周尺一尺约合二十三厘米。

]孳孳：同“孜孜”，勤勉，努力不懈。

沅浦九弟左右：

本月十二日，正七和有十两个人回来，我读到弟弟你的信，知道了一切情况。

定湘营官兵既然已到三曲滩地方，定湘营的长官成章鉴也可算是武将中不可多得的人才，弟弟你不妨和他结交来往。

弟弟你来信中说“自己的意趣不在这里，因此做事索然无味”，这可是万万不行啊。一个人，凡是要做一件事，就必须全副精神投入到这件事中去，自始至终，毫不松懈；绝不能见异思迁，做这件事的时候，想那件事；坐在这山头，却望着那山高。人若是没有恒心，终其一生都不会有所成就的。我这辈子只因犯这没恒心的毛病，实在是受害不小。当翰林的时候，本应留心诗文和书法，我却喜欢涉猎其他书籍，以至于心志不够集中；读性理方面的书的时候，我又杂览古今诗文集，以至于用力方向不集中。在朝廷六部做官时，我办公事又不太务实。在外带兵打仗，我又不能竭力专心地来处理军务，有时因读书、写字而分心，乱了意志。正因为如此，上了岁数了还百事无一能成。就拿治水军这件事来说，我也像那挖井挖了九仞深而放弃，最终没有挖到地下泉水的人一样半途而废。弟弟你应当以我为教训。你现在带兵，就埋头苦干、尽心尽力，努力讲求带好兵的方法，日夜用心，白天想的，晚上梦的，除了带兵这一件事之外，一概都不去管。绝不可以又想读书，又想中科举，又想做州官县令，想这想那，千头万绪，将来又走上我不成功的老路，百事都不能成，那时候再后悔可就晚了。