决漳河许攸献计，选自清刊本《三国演义》。图为曹操决漳河水灌冀州城后，命辛毗（原属袁绍军，后降曹操）举袁尚印绶衣服招安冀州城内之人，审配大怒，将辛毗家属老小八十余口，斩于城上，并将人头掷于城下。
袁绍喜爱小儿子袁尚，他长得俊美，袁绍想让他做继承人但没有明显地表露出来。当时审配、逢纪和辛评、郭图争权夺利，审配、逢纪同袁尚勾结，辛评、郭图同袁谭勾结。大家认为袁谭是大儿子，想立他做袁绍的继承人。审配等人害怕袁谭被拥立后辛评等人会成为自己的祸害，于是根据袁绍本来的想法，便拥护袁尚继承了袁绍的职位。袁谭回到冀州，不能够立为继承人，便自称车骑将军。从此袁谭和袁尚有了矛盾。太祖北上征伐袁谭、袁尚。当时袁谭驻军黎阳，袁尚给他很少的兵力，还派逢纪跟着袁谭。袁谭要求增加兵力。审配等人经过商议后不答应增兵。袁谭愤怒，杀了逢纪。太祖渡过黄河攻击袁谭，袁谭向袁尚告急。袁尚打算派出部分军队支援袁谭，又怕袁谭趁机夺走他的部队，便命审配留守邺城，自己带兵来协助袁谭，与太祖在黎阳互相对峙。从头年九月到次年二月，在黎阳城下大战，袁谭、袁尚败退，进入城里固守。太祖准备包围他们，袁谭、袁尚夜间逃跑了。太祖追到邺城，收割了那里的麦子，攻占了阴安县，然后带军回到许昌。太祖向南征伐荆州，军队到了西平。这时袁谭、袁尚发兵互相攻击，袁谭失败后逃跑到平原。袁尚进攻得很急，袁谭派遣辛毗到太祖那里请求援救。太祖便回军援救袁谭，十月间到了黎阳。袁尚听说太祖向北进军，立刻解除了平原的包围退回邺城。他的部将吕旷、吕翔背叛他投降了太祖，袁谭又暗地刻了将军的印信授给吕旷、吕翔。太祖知道袁谭狡诈，便让自己的儿子与袁谭的女儿结婚来安定他的心，于是率军队回去。袁尚令审配、苏由留守邺城，再次向据守平原的袁谭进攻。太祖进军准备攻邺，到达洹水，离邺城五十里，苏由准备投降太祖作为内应，阴谋泄露后，就和审配在城中打了起来，苏由被打败，逃出城来投奔太祖。太祖便进攻邺城，挖了地道，审配也在城里挖了壕沟进行抵抗。审配的部将冯礼打开突门，放太祖的兵士三百多人进城，审配发觉后，从城上用大石头轰击突门砸中了栅门，栅门关闭了，进入突门的人都被打死。太祖便包围邺城，挖了壕沟，周长四十里，开始时要士兵挖得浅，表示好像可以越过去。审配望见感到好笑，没有出兵争夺有利机会。太祖下令连夜再挖，挖了一条宽深两丈的沟，又挖开漳水灌到沟里，从五月到八月，城中饿死的人在一半以上。袁尚听说邺城情况紧急，带兵一万多人回来援救，沿着西山而来，向东到了阳平亭，离邺城十七里，靠近滏水，烧起大火向城中表示救兵来到，城中也燃火和他相呼应。审配率领军队开北门出城，想和袁尚内外夹击冲破包围。太祖迎击他们，审配败回城中，袁尚也被打败逃跑，靠着漳水拐弯处扎营，太祖便包围了他。还没有合围，袁尚恐惧，派阴夔、陈琳请求投降，太祖不答应。袁尚返回跑到滥口，太祖进军又把他们包围坚实，袁尚的部将马延等人临阵投降，队伍大溃散，袁尚逃到中山。太祖全部缴获了他的军需物资，得到袁尚的印信、符节、斧钺和衣物，把这些东西拿给他家人看，城里守军士气崩溃。审配哥哥的儿子审荣守东门，黑夜开城门放进太祖的军队，曹军和审配在城中交战，活捉了审配。审配意气壮烈，始终没有一句求饶的话，见到的人没有不叹息的。太祖便杀了他。高幹献出并州投降，太祖要高幹仍然担任并州刺史。
太祖之围邺也，谭略取甘陵、安平、勃海、河间，攻尚于中山。尚走故安从熙，谭悉收其众。太祖将讨之，谭乃拔平原，并南皮，自屯龙凑。十二月，太祖军其门，谭不出，夜遁奔南皮，临清河而屯。十年正月，攻拔之，斩谭及图等。熙、尚为其将焦触、张南所攻，奔辽西乌丸。触自号幽州刺史，驱率诸郡太守令长，背袁向曹，陈兵数万，杀白马盟，令曰：“违命者斩！”众莫敢语，各以次歃。至别驾韩珩，曰：“吾受袁公父子厚恩，今其破亡，智不能救，勇不能死，于义阙矣；若乃北面于曹氏，所弗能为也。”一坐为珩失色。触曰：“夫兴大事，当立大义，事之济否，不待一人，可卒珩志，以励事君。”高幹叛，执上党太守，举兵守壶口关。遣乐进、李典击之，未拔。十一年，太祖征幹。幹乃留其将夏昭、邓升守城，自诣匈奴单于求救，不得，独与数骑亡，欲南奔荆州，上洛都尉捕斩之。 十二年，太祖至辽西击乌丸。尚、熙与乌丸逆军战，败走奔辽东，公孙康诱斩之，送其首。 太祖高韩珩节，屡辟不至，卒于家。 []
袁术字公路，司空逢子，绍之从弟也。以侠气闻。举孝廉，除郎中，历职内外，后为折冲校尉、虎贲中郎将。董卓之将废帝，以术为后将军；术亦畏卓之祸，出奔南阳。会长沙太守孙坚杀南阳太守张咨，术得据其郡。南阳户口数百万，而术奢淫肆欲，征敛无度，百姓苦之。既与绍有隙，又与刘表不平而北连公孙瓒；绍与瓒不和而南连刘表。其兄弟携贰，舍近交远如此。 引军入陈留。太祖与绍合击，大破术军。术以余众奔九江，杀扬州刺史陈温，领其州。 以张勋、桥蕤等为大将军。李傕入长安，欲结术为援，以术为左将军，封阳翟侯，假节，遣太傅马日 因循行拜授。术夺日 节，拘留不遣。 []
时沛相下邳陈珪，故太尉球弟子也。术与珪俱公族子孙，少共交游，书与珪曰：“昔秦失其政，天下群雄争而取之，兼智勇者卒受其归。今世事纷扰，复有瓦解之势矣，诚英乂有为之时也。与足下旧交，岂肯左右之乎？若集大事，子实为吾心膂。”珪中子应时在下邳，术并胁质应，图必致珪。珪答书曰：“昔秦末世，肆暴恣情，虐流天下，毒被生民，下不堪命，故遂土崩。今虽季世，未有亡秦苛暴之乱也。曹将军神武应期，兴复典刑，将拨平凶慝，清定海内，信有征矣。以为足下当戮力同心，匡翼汉室，而阴谋不轨，以身试祸，岂不痛哉！若迷而知反，尚可以免。吾备旧知，故陈至情，虽逆于耳，骨肉之惠也。欲吾营私阿附，有犯死不能也。”
太祖包围邺城的时候，袁谭侵占了甘陵县、安平王国、勃海县、河间王国，并向据守中山的袁尚发动攻击。袁尚逃到故安投靠袁熙，袁谭全部收编了他的部众。太祖准备讨伐袁谭，袁谭便占领了平原，并吞了南皮县，自己屯守龙凑。十二月，太祖兵临龙凑城门下，袁谭不敢出战，夜晚逃跑到南皮县，靠近清河驻扎。建安十年正月，太祖攻破清河，杀了袁谭和郭图等人。袁熙、袁尚被他的部将焦触、张南攻击，逃跑到辽西郡乌丸部落。焦触自号幽州刺史，胁迫各郡的太守、县令、县长，背叛袁氏归向曹军，集合部队几万人，杀白马结盟宣誓，下令说：“违抗命令的杀头！”大家都不敢讲话，各人按次序饮牲血以示诚意。轮到别驾韩珩时，他说：“我受袁家父子厚恩，今日袁家败亡，我的智慧不能救他们，勇气上不能为他们死，道义已经欠缺了；如果我投降曹氏，那是我不能做的。”满座的人听了都为韩珩的话惊恐变色。焦触说：“凡干大事，应当树立大义，事情成不成，不靠一个人，可以成全韩珩的志愿，来勉励侍奉君主的人。”高幹背叛了太祖，拘留了上党太守，进兵扼守壶口关。太祖派乐进、李典袭击他，没有攻破。建安十一年，太祖征讨高幹。高幹便留他的部将夏昭、邓升守城，自己到匈奴单于那里求救，没有得到救兵，高幹单独与几名骑兵逃亡，想要南奔荆州，却被上洛县的都尉抓住杀了。建安十二年，太祖到辽西郡攻打乌丸。袁尚、袁熙和乌丸的军队迎战，战败后逃奔到辽东郡，被公孙康诱杀，把他们的头送给太祖。太祖赞赏韩珩的高尚气节，屡次召他做官他不去，最后他死在家中。
袁术，清朱芝轩绘。
袁术字公路，是司空袁逢的儿子，袁绍的堂弟。以行侠仗义闻名。被举荐为孝廉，授任郎中，在朝廷内外历任官职，后来担任折冲校尉、虎贲中郎将。董卓准备废黜少帝，派袁术任后将军；但是袁术也害怕董卓作乱，出奔到南阳郡。恰逢长沙太守孙坚杀了南阳太守张咨，袁术得以占据南阳郡。南阳户口有几百万，而袁术骄奢荒淫，向老百姓征粮征税无节制，老百姓深以为苦。袁术既同袁绍有矛盾，又同刘表不和而与北边的公孙瓒联结；袁绍同公孙瓒有仇而向南结交刘表。他们兄弟离心离德，舍近交远竟达到这种程度。袁术领军北上进入陈留郡。太祖和袁绍联合袭击他，打败了袁术军。袁术带着剩下的队伍逃到九江郡，杀了扬州刺史陈温，占领了扬州。任命张勋、桥蕤等人担任大将军。李傕进入长安，想结交袁术作为外援，以献帝的名义让袁术任左将军，封为阳翟侯，授予符节，并派太傅马日殚借巡行视察之名授予袁术官职。袁术夺了马日殚的符节，扣留他不让回朝廷。
当时沛相下邳县人陈珪，是原太尉陈球弟弟的儿子。袁术和陈珪都是公族子孙，年轻时一起交往过，袁术写信给陈珪说：“以往秦朝丧失政权，天下众多英雄争相夺取，智勇兼备的人终于获得权力。当今世上纷争扰乱，又出现了瓦解的形势，这正是英雄杰出人物大有作为的时刻。我与你是老朋友，怎么会随意支配你呢？如果聚众干大事，你实在是我的亲信得力的人。”陈珪的第二个儿子陈应当时正在下邳县，袁术劫持他做人质，希望陈珪一定来投靠他。陈珪回信答复说：“从前秦朝衰败的时候，任意残暴胡作非为，虐政流毒天下，伤害遍及人民，下面的人无法活命，所以也就土崩瓦解了。当今虽是衰微之世，但还没有秦亡时那样的苛暴混乱。而曹将军英明威武顺应时运，恢复国家的制度，将要派兵扫除各地军阀，安定国家，已经明明白白了。我一直认为足下会同心协力，扶助汉室，想不到你竟然在暗地里策划不守法度的事来自找灾祸。怎么不叫人痛心！如果迷了路而能够知道回头，还可以免祸。我作为你的老朋友，所以表述最诚恳的意见，虽然刺耳，却是骨肉之间才有的情意。要想让我谋私利来投靠你，我是死也不会的。”
